À la tête d’Orion Energies, vous défendez un modèle de développement du photovoltaïque centré sur les territoires, le « solaire territorial ». Que signifie cette expression ?

C’est simple : en France, le photovoltaïque compte 3 grandes familles de projets : le solaire résidentiel, c’est à dire les panneaux solaires installés sur les toitures des habitations, le solaire des très grands projets, qui compte les fermes solaires de plus de 10 hectares, et le solaire territorial, qui réunit tous les projets locaux en lien avec le développement durable et la transition énergétique. En 2024, le solaire territorial représentait plus de 60% des projets avec 2,3 GW, qui s’ajoutent au 1,05 Gwc du solaire résidentiel. Aujourd’hui, alors que le marché français connaît une croissance fulgurante, le solaire territorial s’impose comme un segment incontournable, car il répond à de nombreuses problématiques à la fois énergétiques, économiques, politiques, sociétales et environnementales. Et c’est extrêmement enthousiasmant !

Concrètement, quelles formes prennent ce type de projets locaux et quels sont leurs avantages ?

Il s’agit la plupart du temps d’ombrières de parking, de toitures installées sur des hangars agricoles ou des petites industries, de petits projets d’agrivoltaïsme sur des vignes ou des vergers ou encore de projets au sol de petite dimension, sur des terrains dits « dégradés » ou de petite surface agricole, où le solaire est au service de la production agricole. Dans tous les cas, ce sont des projets qui sont pensés avec les acteurs publics et privés d’un territoire en tenant compte des spécificités locales, sans empiéter sur des terres agricoles ou naturelles, préservant ainsi les espaces verts, les terres cultivables et la biodiversité. Alors que les centrales solaires de très grandes dimensions peuvent connaitre une acceptabilité locale plus faible, les projets de solaire territorial sont implantés sans nuire aux écosystèmes, avec des empreintes carbones réduites pendant la construction et l’exploitation car ils ne nécessitent pas d’infrastructures lourdes. En effet, comme ils sont conçus pour que l’énergie produite soit consommée directement sur place, ils ne nécessitent pas de mettre en place des réseaux d’énergie à grande échelle. Enfin, le solaire territorial permet aussi de renforcer les liens entre les citoyens et leur territoire en leur donnant la possibilité de participer à des projets qui non seulement luttent contre les émissions de gaz à effet de serre, mais réduisent le coût de l’énergie, créent des emplois locaux, stimulent l’économie locale et génèrent des recettes fiscales importantes.

Le solaire territorial soutient également le monde agricole, et donc notre souveraineté alimentaire…

Bien sûr, car il n’est plus à prouver que le photovoltaïque offre aux agriculteurs la capacité de résilience dont ils ont besoin pour faire face aux difficultés auxquelles ils sont confrontés. L’installation de toitures photovoltaïques sur leurs hangars représente en effet l’occasion de prolonger la durée de vie de leurs bâtiments, d’améliorer leur isolation et de se mettre en conformité avec les nouvelles normes. Le solaire est aussi le meilleur moyen de financer la construction de nouveaux hangars, nécessaires pour abriter le bétail et préserver le foin ou les équipements. Les ombrières agrivoltaïques offrent également un ombrage qui permet de réduire l’évaporation et de mieux s’adapter à la sécheresse. Au-delà des revenus complémentaires qu’il génère, le photovoltaïque est une solution pour accompagner le monde agricole dans sa nécessaire transformation.

Pourtant, ce type de projets locaux sont encore très longs à mettre en place, ce qui freine leur déploiement et ralentit la transition énergétique des territoires. Que faudrait-il faire pour accélérer leur installation ?

Les temps de développement sont effectivement beaucoup trop longs en France, où il faut 7 ans pour raccorder un parc de 3 hectares alors qu’il en faut moins de deux ans en Allemagne ou en Italie. Mais le véritable frein se trouve aussi dans la peur des énergies renouvelables, qui est nourrie par des fakes news et des campagnes de désinformation qui mettent en doute leur potentiel de façon totalement anachronique. Pourtant, dans le monde entier, nous vivons une révolution gigantesque : le solaire est devenu de loin l’énergie la plus compétitive et la plus rentable, il se déploie partout et dès qu’il va se coupler avec des batteries performantes, il va dépasser toutes les autres formes d’énergies. Au lieu d’avoir peur du solaire, nous devrions plutôt tous nous réjouir de l’opportunité qu’il nous offre de limiter le réchauffement climatique et de ré-enchanter nos territoires. Le projet de PPE3 (la feuille de route énergétique française actuellement en consultation), pose des bases intéressantes, comme la loi APER qui a déjà permis à 15% de collectivités de se pencher sur ces questions, mais le solaire territorial a surtout besoin de pouvoir aller plus vite et de se libérer de clichés d’un autre âge pour fédérer les enthousiasmes.